A apresentação radiológica pode se modificar ou se intensificar no curso da doença, sendo frequentemente influenciada pela condição imunológica do paciente.

No caso de derrame pleural com altura superior a 5 cm, estimada a partir do recesso posterior em radiografia de tórax obtida na projeção lateral em ortostatismo, deve-se considerar a realização de toracocentese.

A progressão radiológica após a admissão constitui um preditor independente de má resposta ao tratamento antibiótico.

A radiografia de tórax deve ser repetida após seis semanas do início dos sintomas em fumantes com mais de 50 anos.