Um feixe de luz monocromática atravessa a interface entre dois meios com índices de refração distintos. O meio 1, o ar atmosférico, tem índice de refração n1 = 1, enquanto o meio 2, um tipo específico de acrílico, tem índice de refração n2 = 2. Considerando que o ângulo de incidência θi é medido em relação à direção normal à interface entre os meios, na condição para que haja reflexão total, deve-se ter:
