O exame físico ou avaliação física é parte integrante do histórico de enfermagem e tem como técnicas fundamentais inspeção, palpação, percussão e ausculta. A percussão consiste em colocar a parede torácica ou abdominal em vibração através de um golpe firme, produzindo um som que reflete a densidade da estrutura subjacente. Estes sons, listados em uma sequência do menos para o mais denso, são: