O Processo de Enfermagem organiza-se em cinco etapas inter-relacionadas, interdependentes e recorrentes: coleta de dados de enfermagem; diagnóstico de enfermagem; planejamento de enfermagem; implementação e avaliação de enfermagem.

O Processo de Enfermagem deve ser realizado, de modo deliberado e sistemático, pelo enfermeiro, obrigatoriamente em instituições públicas ou privadas em que ocorre o cuidado de enfermagem ao paciente internado.

O processo de interpretação e agrupamento dos dados coletados, que culmina com a tomada de decisão sobre os diagnósticos de enfermagem e que constituem a base para a seleção das ações ou intervenções com as quais se objetiva alcançar os resultados esperados, é a etapa de planejamento de enfermagem.

A denominação de consulta de enfermagem, quando realizada em instituições públicas prestadoras de serviços ambulatoriais de saúde, corresponde ao Processo de Enfermagem.

Ao enfermeiro incumbe a liderança na execução e avaliação do Processo de Enfermagem cabendo, privativamente, o diagnóstico de enfermagem e a prescrição das intervenções de enfermagem a serem realizadas. Ao técnico de enfermagem cabe o registro formal da execução do Processo de Enfermagem, além das ações de enfermagem realizadas face aos diagnósticos de enfermagem identificados.