A avaliação das vias aéreas envolve a determinação da distância tireomento, habilidade de fletir a base do pescoço e estender a cabeça e análise da cavidade oral, incluindo os dentes entre outros testes. Mallampati identificou a relação entre o tamanho da língua e a cavidade oral como fator de previsão de intubação traqueal difícil. O Índice de Mallampati propõe quatro graus: Grau I - se são visíveis: palato mole, úvula e pilares; Grau II- se são visíveis: palato mole e úvula; Grau III- se é visível somente a base da língua e Grau IV quando nem o palato mole é visualizado. A dificuldade em flexionar a cabeça está relacionada com a dificuldade em alinhar os eixos oral, faríngeo e laríngeo. A abertura de boca é função primordial da articulação temporomandibular, sendo importante para realização da laringoscopia e deve ter no mínimo três a quatro cm. O índice de Mallampati tem alto índice de sensibilidade e baixa especificidade (grau IV 4%).

Índice de Mallampati estratifica a dificuldade da intubação traqueal. Sua classificação está relacionada com: