A classificação quanto à ordem dos tributários presentes numa bacia hidrográfica está relacionada diretamente ao grau de ramificações presentes. Desta forma, quanto maior o número de cursos de água ramificados, menor será a ordem nesta bacia.

Uma bacia hidrográfica é definida e controlada, basicamente, por sua topografia, onde sua área é drenada por um curso d’água ou por um sistema conectado de cursos d’água, de forma tal que toda a vazão efluente seja descarregada por um único exutório.

Bacia hidrográfica é uma área composta, basicamente, por um conjunto de superfícies vertentes de uma rede de drenagem formada por cursos d’água cuja vazão efluente é descarregada em uma saída bifurcada.