O método que se baseia, fundamentalmente, nos dados de morbimortalidade, considerando-se dados populacionais, esquemas terapêuticos, freqüência de apresentação das enfermidades em uma determinada população, capacidade de cobertura, dados consistentes de consumo de medicamentos, oferta e demanda de serviços na área de saúde, é chamado de método de consumo histórico.

O método que consiste na soma dos consumos de medicamentos utilizados por determinado período de tempo, dividido pelo número de meses em que cada produto foi utilizado, é chamado de perfil epidemiológico.

Demanda são necessidades identificadas, que são atendidas ou não.

Consumo é a quantidade de medicamentos prevista para uso, de acordo com o perfil epidemiológico local. Varia de acordo com a oferta de serviços, nível de complexidade de serviços de saúde, registros fidedignos e atualizados, dentre outros.