Os recém-nascidos não verbalizam a dor que sentem; assim, parece haver um repertório “próprio” de expressão da dor, ou seja, uma “linguagem” alternativa de dor.

No neonato, a dor pode ter repercussões orgânicas e emocionais que comprometem o seu bem-estar em curto prazo e que podem modificar de forma permanente a organização do sistema nociceptivo.

Para a avaliação do fenômeno doloroso, utiliza-se a frequência cardíaca, a frequência respiratória, a saturação de oxigênio e a pressão arterial sistólica, por serem medidas específicas.

As alterações de mímica facial constituem um dos eixos fundamentais no estudo da expressão da dor no recém-nascido.