No estudo das bacias hidrográficas, o conhecimento do sistema de drenagem, ou seja, o tipo de curso d’água que está drenando a região, de acordo com seu regime é de suma importância. Uma das formas de classificar esses cursos d’água, por exemplo, é considerar a constância do escoamento.
Nesse critério, o curso d’água cuja superfície se encontra sempre a um nível inferior ao do leito fluvial, não havendo a possibilidade de escoamento de deflúvio subterrâneo, que existe apenas durante ou imediatamente após os períodos de precipitação e só transporta escoamento superficial é denominado: