Usada para interpretar taxas elevadas de incidência de tuberculose geralmente associadas a baixos níveis de desenvolvimento socioeconômico e a insatisfatórias condições de assistência, diagnóstico e tratamento de sintomáticos respiratórios.

O uso dessa taxa é para subsidiar processos de planejamento, gestão e avaliação de políticas e ações de saúde direcionadas para o controle da tuberculose em áreas e populações de risco.

A definição de caso confirmado de tuberculose baseia-se em critérios adotados pelas secretárias dos municípios para orientar as ações de vigilância epidemiológica da doença em todo o país.

Uma de suas interpretação e indicar a persistência de fatores favoráveis à propagação do bacilo Mycobacterium tuberculosis, que se transmite de um indivíduo a outro, principalmente a partir das formas pulmonares da doença.