É obrigatória a manutenção de, no mínimo, 0,1 mg/L de cloro residual livre ou 1 mg/L de cloro residual combinado em toda a extensão do sistema de distribuição (reservatório e rede).

A fluoretação da água é uma importante medida de saúde pública para prevenção de cáries pela manutenção de uma concentração ideal na água, que independe da temperatura ambiental.

Em todas as amostras de água coletadas para análises microbiológicas, deve ser efetuada medição de cloro residual livre, dispensando a medição da turbidez.

O teor máximo recomendado de cloro residual livre é de 2 mg/L, em qualquer ponto do sistema de abastecimento.

O cloro presente sob a forma de cloraminas é denominado cloro residual livre e sob as formas de ácido hipocloroso e de íon hipoclorito é definido como cloro residual combinado.