É um parasito coccídio, intracelular. Após a ingestão dos oocistos esporulados, pelo hospedeiro intermediário, os esporozoitos desencistam-se e invadem os tecidos, desenvolvendo uma infecção sistêmica. Nos bovinos contaminados, o protozoário pode induzir abortos, tipicamente no meio do período da gestação, embora estes possam ocorrer em qualquer momento, a partir do segundo mês de gestação.