De acordo com Dondis (2007, p. 107), “O controle mais eficaz do efeito visual encontra-se no entendimento de que existe uma ligação entre mensagem e significado, por um lado, e técnicas visuais por outro. [...] Dentre todas as técnicas visuais [...], nenhuma é mais importante para o controle de uma mensagem visual do que o contraste”. Com base nesse aspecto da sintaxe da linguagem visual, a autora indica quatro tipos de contraste, quais sejam: