A deglutição está presente desde a 20a semana de gestação, sendo uma ação automática comandada pelo tronco cerebral.

A fase esofágica da deglutição é totalmente involuntária e inconsciente.

Na fase faríngea da deglutição, ocorrerá o abaixamento da laringe, facilitando o fechamento das pregas vocais, que será concomitante à abertura do músculo cricofaríngeo, para que o alimento possa entrar no esôfago.

Em casos em que a alteração ortodôntica já ocorreu, não é observada mais a deglutição atípica.

A deglutição adaptada corresponde à movimentação inadequada da língua e/ou de outras estruturas que participam do ato de deglutir, durante a fase oral da deglutição, sem que haja nenhuma alteração de forma, na cavidade oral.