Representa uma causa importante de morbimortalidade, uma vez que mais de 50% dos casos são diagnosticados em estágios avançados da doença.

Tende a acometer o sexo masculino de forma mais intensa, sendo 70% dos casos diagnosticados em indivíduos com idade superior a 50 anos.

Localiza-se, preferencialmente, no assoalho da boca e na língua e o tipo histológico mais frequente (90 a 95%) é o carcinoma de células escamosas (carcinoma epidermóide).

Segundo a Estimativa de Incidência de Câncer no Brasil para 2006, realizada pelo Instituto Nacional do Câncer (INCA), este tumor apresentará 10.060 casos estimados entre homens e 3.410 entre as mulheres. Isto representa cerca de 6% e 2%, respectivamente, em relação a todos os tipos de câncer, com exceção do câncer de pele não melanoma.

O câncer de boca é uma doença que pode ser prevenida com o aumento do acesso aos serviços de saúde e diagnóstico precoce.