O urânio encontrado na natureza é constituído, basicamente, por urânio-235 e urânio-238, na proporção de 0,7% e 99,3%, respectivamente. Apenas o urânio-235 é físsil, por isso, no processo de elaboração do combustível utilizado nos reatores nucleares, deve-se enriquecer o urânio, ou seja, aumentar a sua proporção. Essa diferença na proporção desses dois isótopos na composição do urânio encontrado naturalmente pode ser explicada pelo fato da grande diferença entre as suas vidas-médias. Enquanto o urânio-238 tem uma vida-média de aproximadamente 4,51. 10⁹ anos, o urânio-235 tem vidamédia de apenas 7,13. 10⁸ anos. Ou seja, o urânio-235 decai mais rápido que o urânio-235. A quantidade de bilhões de anos em que o enriquecimento do urânio era de 4% é aproximadamente

(Use ln 2 = 0,69)