No disco rígido, os arquivos normalmente são armazenados como listas de blocos de dados, blocos estes que podem estar dispostos contiguamente ou alternadamente com blocos de outros arquivos. Quando os blocos de um arquivo não estão dispostos de forma contígua, o sistema apresenta uma queda de eficiência na busca pelo arquivo em relação à similar operação num arquivo com blocos contíguos. Um sistema de arquivos desse tipo costuma aumentar esse problema com o passar do tempo, em que uma longa sequência de escritas e exclusões de arquivos é feita. É uma boa prática de manutenção de microcomputador minimizar esse problema executando-se regularmente a seguinte ação: