Materiais de impressão de hidrocoloide que não podem voltar ao estado sol depois de se tornarem gel são chamados de hidrocoloides irreversíveis. Como grande parte do material é composta por água, qualquer pequena mudança ambiental pode distorcer a impressão e causar alteração dimensional.

Se uma impressão de alginato permanecer ao ar livre, o material perderá umidade e irá encolher e distorcer. Esta condição é chamada de