O tubo de Coolidge ou tubo de raios X, mostrado esquematicamente na figura abaixo, é o principal dispositivo usado em um ensaio de raios X. Quanto maior for a diferença de potencial (DDP), ou voltagem, entre o ânodo e o cátodo, maior serão a aceleração dos elétrons e o impacto no ânodo, gerando raios X com maior energia, ou seja, com maior poder de penetração.