as células apresentam na superfície externa da membrana plasmática uma camada de hidratos de carbono ligados a proteínas ou a lipídios, denominada glicocálice.

todas as membranas plasmáticas são constituídas por uma bicamada fluida de proteínas, na qual estão inseridas moléculas de lipídios que podem ser deslocadas, no plano da membrana, por atividade do citoesqueleto.

os complexos de histocompatibilidade MHC, importantes no transplante de órgãos, são glicolipídios da membrana plasmática.

as moléculas de fosfolipídios e de proteínas estão dispostas nas membranas plasmáticas de modo simétrico.