Os arquivos armazenados no sistema de arquivos EXT3 do sistema operacional Linux podem ter vários atributos diferentes. Dentre eles, estão os atributos de identificação do usuário (UID) dono do arquivo, os de identificação do grupo (GID) ao qual o arquivo pertence e os de permissões de acesso de leitura, de escrita e de execução. Tais atributos possibilitam que o sistema determine o que cada um dos usuários pode fazer com o arquivo. Esses atributos ficam armazenados em uma estrutura de dados associada ao arquivo.
Essa estrutura de dados é o