Apesar de tecnicamente ser possível executar outros softwares numa unidade NAS, ela não é desenvolvida para tarefas computacionais em geral.

Em ambientes NAS, o tráfego de dados é bastante similar àqueles usados internamente em discos, como ATA e SCSI.

Utilizando protocolos NFS, CIFS/SMB e FTP, sistemas NAS podem centralizar a responsabilidade de servir os arquivos em uma rede e, assim, liberar recursos de outros servidores desta rede.

Com infraestrutura de comunicação, geralmente baseada em fibre channel, um ambiente SAN provê conexões físicas com uma camada de gerenciamento que organiza as conexões, os dispositivos de armazenamento e os computadores.

A flexibilidade de um SAN permite que a configuração do software elimine ou reduza a necessidade de reorganizar os cabos quando é feita alguma modificação no projeto.