Para localizar um setor em um disco rígido, são utilizadas marcações que indicam o início de uma trilha e o início de um setor, que podem ser alterados pelo usuário para melhor gerenciamento do espaço de um disco rígido.

O layout de um disco pode ser utilizado somente no formato com velocidade angular constante.

As medidas de tempo para um disco rígido são: tempo de busca, que é movimentar a cabeça de leitura/escrita para a trilha correta; tempo de latência, que é o tempo para esperar os dados passar sob a cabeça de leitura/escrita; e tempo de acesso que é a soma dos dois tempos anteriores.

A quantidade de dados armazenada em uma trilha mais externa do disco é maior do que a quantidade de dados armazenados em uma trilha mais próxima do centro do disco.

A menor unidade endereçável de um disco é um bloco.