Um ecossistema é caracterizado pelo conjunto dos fatores abióticos e bióticos que o compõem, considerando também todas as possíveis inter-relações entre esses fatores.

O equilíbrio e a conservação dos ecossistemas dependem, portanto, da presença dos componentes físico-químicos, tais como pressão, temperatura, luminosidade e dos componentes biológicos, que incluem toda biodiversidade
presente.

As redes tróficas ilustram bem a inter-relação existente entre os fatores bióticos e abióticos de um ecossistema, de modo que é possível perceber que a matéria e a energia se comportam de maneira bastante distinta nessas redes tróficas, uma vez que