Os ciclos gasosos caracterizam-se por possuir o reservatório abiótico na atmosfera

Os ciclos sedimentares se caracterizam por possuir o reservatório abiótico na crosta terrestre

O compartimento de troca, num ciclo, consiste no compartimento onde um determinado nutriente ou elemento se encontra em grande quantidade e onde permanece por muito tempo

Parte dos restos de animais e vegetais pode não sofrer decomposição e transformar-se em combustíveis fósseis. Boa parte do carbono que estava preso durante milhões de anos nessas substâncias está sendo devolvida à atmosfera, através da queima desses combustíveis