Um dos grandes problemas ambientais que ocorrem nas grandes cidades é a formação das chuvas ácidas, que ocorrem na seguinte ordem de reações:

I. Quando o oxigênio e o nitrogênio do ar reagem nos motores dos automóveis, o óxido nítrico é formado.

II. Depois de formado e lançado pelos escapamentos, este reage com o oxigênio formando o dióxido de nitrogênio.

III. Este último reage com a água, formando um dos componentes da chuva ácida.