disputa pela hegemonia do comércio do pau-brasil para a manufatura têxtil;

disputa pela posse das zonas açucareiras do Nordeste brasileiro;

existência de questões dinásticas na sucessão do rei D. Sebastião;

necessidades de exercer controle sobre a rica foz do rio da Prata;

necessidade de controlar as rotas terrestres para a região das minas.