Os critérios que as pessoas usam para reconhecer e interpretar sintomas variam bastante. Entretanto, certos fatores psicológicos amplos têm influência importante. Um fator psicológico importante é o foco de atenção, que determina a maneira como as pessoas enfrentam problemas de saúde. Para Richard Straub, em relação aos indivíduos tidos como "sensibilizadores", é correto afirmar que:
