Flotação em espuma, ou simplesmente “flotação”, é um processo de separação aplicada a partículas sólidas que explora as diferenças nas características superficiais de várias espécies minerais presentes. A seletividade do processo se baseia no fato de que a superfície de diferentes espécies minerais pode apresentar distintos graus de hidrofibicidade. Deste modo, podemos caracterizar uma substância hidrofóbica como aquela cuja superfície é essencialmente não-polar, pois tem maior afinidade com: