Na administração pública as despesas, para serem efetivadas, devem cumprir um ritual - obedecer a certos pré-requisitos previstos em lei. Assim, as despesas devem ser objetos de orçamento, empenhadas, atestadas quanto à execução, para enfim serem pagas. "O ato emanado de autoridade competente que cria para a entidade pública obrigação de pagamento pendente ou não de implemento de condição" recebe a denominação de: