Teve seus princípios implementados na comunidade de maneira geral, sem, de fato, constituir-se como alternativa de superação do modelo asilar de assistência.

Intervindo nas causas ou no surgimento das doenças mentais, a psiquiatria preventiva se configurou como uma estratégia de demarcação de um novo objeto para a psiquiatria: a saúde mental.

Se dividia em: prevenção primária (programas para reduzir a duração dos transtornos mentais) e prevenção secundária (programas para reduzir a deterioração resultante dos transtornos mentais).

A proposta teve um forte viés de controle, tomando a sociedade como lócus privilegiado, com o objetivo de prevenir a doença mental por meio da detecção de comportamentos desviantes e de risco.