os fertilizantes são classificados em grupos, de acordo com o tipo de praga que combatem: inseticidas, fungicidas, herbicidas, rodenticidas, entre outros.

o uso de defensivos agrícolas visa atender à demanda de nutrientes das culturas, ofertando-lhe macronutrientes (nitrogênio, fósforo e potássio) bem como micronutrientes (ferro, cobre e zinco).

a eutrofização ocorre quando os teores de fertilizantes atingem níveis tóxicos à flora, à fauna e ao homem. Já a contaminação corresponde à superfertilização das águas, que passam a produzir enormes quantidades de algas.

o fertilizante, quando aplicado em excesso, incorpora-se ao ambiente e não à planta. Pode integrar-se a corpos de água, ocasionando fenômenos como a sua contaminação e/ou eutrofização.