O programa caracteriza-se como o instrumento mais próximo da execução, ou seja, é uma unidade mais operativa de ação do que o projeto.

Em um plano, os problemas são selecionados por área de concentração que podem resultar em programas e projetos.

Na lógica do planejamento, o projeto exige maior âmbito de ação e menor grau de detalhamento.

O planejamento estratégico é indicado para os casos que exigem maior grau de certeza para predizer o futuro, por permitir o controle total dos resultados das ações.

A condição para caracterização de um planejamento participativo é a existência de grupos sociais homogêneos envolvidos no processo.