A idéia de trabalho não é a mesma para todas as sociedades. Algumas sociedades tribais, por exemplo, desconhecem o trabalho como um valor em si separado de outras coisas. Nessas sociedades que desconhecem a divisão do trabalho, prevalece, segundo Durkheim, a solidariedade mecânica. Karl Marx, por sua vez, considera que com a separação entre trabalho manual/material e trabalho espiritual/intelectual é a divisão do trabalho que possibilita o surgimento