Denominam-se diques as estruturas construídas em áreas planas ou de pouca declividade, e barragens as estruturas que fecham o trecho mais estreito de uma vale. Os diques e as barragens que formam bacias de disposição de rejeitos são chamados genericamente de barragens de rejeitos. As características geotécnicas, físico-químicas e mineralógicas dos rejeitos dependem fundalmentalmente do tipo de: