Se uma carga é estática ou varia de maneira relativamente lenta com o tempo e está aplicada uniformemente sobre uma seção reta ou superfície de um elemento estrutural, o comportamento mecânico pode ser determinado por um teste simples de tensão-deformação, que é comumente conduzido para metais à temperatura ambiente.

Deformação na qual tensão e deformação são proporcionais é chamada de deformação plástica.

Um dos testes mecânicos mais comuns de tensão-deformação é a realização em tração. A máquina de teste de tração é projetada para elongar a amostra numa taxa constante e para medir, contínua e simultaneamente, a carga aplicada instantaneamente e as resultantes elongações.

Testes compressivos são usados quando um comportamento de material sob grandes e permanentes deformações é desejado, como em aplicações de fabricação.