O horizonte O é a camada externa do solo, que, por sua vez, é composta por material orgânico em estágio de decomposição.

O horizonte B é a camada formada por partes fragmentadas da rocha-mãe, muitas vezes com sedimentos menores nas suas partes mais altas e com saprólitos e partes de rochas em sua parte inferior.

O horizonte C é a camada que está mais perto da superfície, com uma relativa presença de matéria orgânica.