Tradicionalmente, considerava-se que as doenças mentais podiam ser causadas por agressão à integridade do sistema nervoso central ou por influências psicológicas e sociais desfavoráveis. No entanto, o avanço tecnológico tem possibilitado a constatação de alterações bioquímicas da morfologia e do funcionamento cerebral nessas doenças.

Isso se traduz na concepção atual de que