Com o surgimento e rápido crescimento da web, a partir da década de 1960, novas aplicações têm surgido enquanto alguns motores de busca dominam o cenário mundial de forma padronizada sem considerar versões adaptadas para cada população.

Alguns motores de busca utilizam técnicas conhecidas de algoritmos de recuperação de informação, mas os mais importantes desenvolvem e implantam os sistemas de recuperação de informação-padrão.

Sistemas de recuperação se espalhou por vários domínios. Originalmente concentrado em textos, tem se expandido para outros meios de comunicação como música, palavras faladas, vídeos, imagens fixas e filmes e multimídia.

Por muito tempo, o input (entrada), com índices e resumos, e o output (saída) eram construídos manualmente. Os esforços para automatizar, tanto a entrada, quanto a saída dos sistemas de recuperação de informação surgiram juntos, levando tempo para serem desenvolvidos e adotados operacionalmente.