O colostro e o leite humano contêm citocinas e fatores imunomodulatórios, bem como fatores estimuladores de colônias de granulócitos, em níveis até maiores que na circulação sanguínea materna. Essas substâncias atuam no sistema imunológico da criança como imunoestimuladores ou imunomoduladores, promovendo o desenvolvimento da resposta imune específica e a prevenção da hipersensibilidade e de alergias.