Existem quatro fases principais no processo de engenharia de requisitos. Uma delas trata da derivação de requisitos do sistema por meio da observação dos sistemas já existentes e de discussões com usuários potenciais e compradores. São atividades que podem envolver o desenvolvimento de um ou mais modelos de sistema e de protótipos, que ajudam o analista a compreender o sistema especificado. Essa fase é chamada de: