A química se preocupa particularmente com o estudo das transformações que produzem novos materiais – transformações químicas. Neste caso, um ou mais dos materiais que compõem o estado inicial do sistema – os reagentes – são transformados, surgindo no estado final novos materiais – os produtos.

As substâncias podem ser identificadas por suas propriedades características. A cor e o cheiro, por exemplo, podem identificar uma dada substância, porém, tais propriedades não são suficientes para identificá-la ou distinguí-la de uma outra.

As transformações químicas são reconhecidas por meio de evidências, tais como: produção de gases, mudança de cor, formação de sólido, liberação ou absorção de energia, na forma de calor, luz e/ou eletricidade e formação de novo material.

Em geral, é a partir da observação de evidências, que se pode concluir que houve interação geradora de transformação.