Só podemos considerar como documento os vestígios escritos deixados pela ação dos homens ao longo do tempo.

Nem todo documento pode ser considerado monumento. Apenas os documentos oficiais nos permitem acessar a realidade histórica de uma determinada sociedade.

As tradições orais em geral são elaboradas para justificar a ação do passado, por isso constituem o documento em seu estado mais puro e objetivo, não se configurando, assim, enquanto monumento.

O documento não é um dado puro e objetivo. Ele é o resultado de uma montagem da história, da época e da sociedade que o produziu. Todo documento é um monumento.

Jacques Le Goff diverge de Marc Bloch em relação à necessidade de retornar ao passado para esclarecer alguma situação do presente. Para ele, o historiador estuda o passado e não tem de se preocupar com as demandas do presente.