Quando uma amostra de tecido é desagregada mecânica ou enzimaticamente, a suspensão de pequenos grupos de células deve conter uma proporção de células capaz de agregá-la a um substrato sólido, formando uma monocamada.

As células diferenciadas em tecidos têm capacidade ilimitada de proliferar. Elas contribuem para a formação de uma cultura primária.

Em tecidos que contêm uma pequena população de células de regeneração, as células não são capazes de serem propagadas como as células-tronco devido à impossibilidade de diferenciação.

Precursores celulares diferenciados apresentam melhores oportunidades para a expansão in vitro, porém, em transplantes não se exige que as células sejam diferenciadas ou que haja o potencial para que se diferenciem.

Apesar da desagregação, as culturas de células não perdem suas características histológicas.