O orçamento tradicional “copiava” as receitas e despesas dos anos anteriores, aplicando como fator de correção o Produto Interno Bruto.

No orçamento de desempenho, o objetivo do resultado é secundário; o objetivo primário é o gasto.

Enquanto no orçamento tradicional o critério contábil é o grande limitador, no orçamento-programa fala-se em critério funcional-programático. Ou seja, organizam-se as ações do governo sob a forma de programas visando proporcionar maior racionalidade e eficiência.

O orçamento tradicional surge nas empresas privadas.

Em níveis superiores de gerência, a técnica base-zero é considerada deficiente, uma vez que gera lentidão e burocracia, caso aplicada ao todo.