O critério para classificação de estoques conhecido como Importância Operacional avalia a imprescindibilidade do material do ponto de vista operacional. Sendo assim, leva em conta a essencialidade para as fases operacionais da organização, a facilidade de aquisição e, ainda, a possibilidade de substituição por outro equivalente. De acordo com esse critério, os itens de máxima criticidade, que não podem ser substituídos em tempo hábil, acarretando prejuízos à organização, são classificados como da Classe: