As águas subterrâneas representam cerca de 97% da água doce líquida do planeta. Apesar disso, ainda é pouco comum que as sociedades se utilizem destes recursos para o abastecimento urbano e rural.

Em áreas de elevado risco geológico e climatológico, como aquelas sujeitas a terremotos e vulcanismo, a água subterrânea é uma reserva estratégica, uma vez que é menos vulnerável aos eventos catastróficos que atingem as populações.

O Brasil tem grandes reservas de água doce, sendo que uma grande parcela é composta por águas subterrâneas. Um destaque é o aquífero Guarani (presente no centro-sul do Brasil), que se mantém completamente preservado e sem riscos ligados à exploração do ser humano.

Apesar de sua excelente qualidade natural, as águas de reservas subterrâneas não são tão exploradas devido ao altíssimo custo de captação/distribuição/abastecimento.

Por causa das rochas que protegem os reservatórios subterrâneos conhecidos como aquíferos, é praticamente impossível contaminá-los.