O tratamento de esgotos é usualmente classificado através dos níveis Preliminar, Primário, Secundário e Terciário. Em relação ao tratamento secundário, uma técnica utilizada consiste em uma etapa biológica com duas unidades: o tanque de aeração (reator biológico) e o decantador secundário. Nessa técnica, a concentração de biomassa no reator é bastante elevada, devido à recirculação dos sólidos (bactérias) sedimentados no fundo do decantador secundário. A biomassa permanece mais tempo no sistema do que o líquido, o que confere elevada eficiência de remoção de Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO). Essa técnica corresponde ao sistema de tratamento de esgotos conhecido por