Se perguntarmos aos cientistas atuais qual o único nome que pode ser comparado ao de Newton na galeria dos gigantes da ciência, provavelmente o vencedor será Albert Einstein. Sim, a grande maioria dos cientistas, especialmente os físicos, é fã de Einstein, o brilhante cientista que no início do século XX revolucionou a física moderna. Suas contribuições científicas são absolutamente fantásticas, tanto em profundidade como em diversidade. Tal como Newton, Einstein desenvolveu novos conceitos para a física, que influenciaram profundamente o modo como várias gerações de físicos passaram a compreender o mundo. Ainda, Einstein não limitou suas contribuições a uma pequena área da física, mas teve atuação brilhante em diversas áreas. Para sua própria surpresa, ele se tornou uma figura pública, um símbolo de genialidade, o mais famoso cientista do mundo, talvez da História. Sem dúvida, a misteriosa natureza de suas idéias sobre espaço e tempo contribuiu para a criação do mito. Para alguns, ele parecia ter contato direto com Deus, assim como os santos e profetas de antigamente. Einstein é o único cientista cuja foto ilustra pôsteres e camisetas, sendo mostrado lado a lado com o dos Beatles ou de Pelé em lojas especializadas. Geralmente, junto com sua inconfundível imagem está grafada uma de suas mais importantes descobertas, representada pela fórmula E=mc2.

Pergunta-se: qual o significado dessa fórmula e qual sua importância científica?