Atopia sempre é fator de risco para anafilaxia, exceto em casos de anafilaxia por exercício e reação a contraste iodado.

São manifestações clínicas sistêmicas características, potencialmente graves, desencadeadas por reações mediadas pela imunoglobulina IgM, após exposição a um antígeno em indivíduos previamente sensibilizados.

A rapidez com que os sintomas ocorrem guarda relação com a gravidade dos mesmos.

De um modo geral, as causas mais frequentes de anafilaxia são exercício e transfusão de plasma.